Como funciona uma espiral de preço-salário?

A temida espiral do preço dos salários - também conhecida como espiral inflacionária - é uma condição na qual os salários e os preços sobem numa relação contínua e autoperpetuadora que exerce pressão inflacionária sobre a economia. Para que uma espiral de preços salariais ocorra, certas condições da economia devem estar presentes, incluindo a expectativa generalizada de aumento de preços.

Como uma Espiral de Preço-Salário Ocorre

Quando uma economia está operando perto do pleno emprego e as pessoas têm dinheiro para gastar, a demanda por bens e serviços aumenta. Para atender a demanda, as empresas expandem seus negócios e contratam mais trabalhadores. No entanto, no emprego quase completo, a maioria dos trabalhadores já tem empregos. Assim, as empresas precisam atrair trabalhadores com salários mais altos, o que, obviamente, aumenta os custos das empresas, explica o site Biz / ed. Os trabalhadores, então, pressionam por salários mais altos para atender aos preços mais altos e aos aumentos de preços esperados, o que aumenta os custos da empresa novamente. Teoricamente, isso continua em uma espiral inflacionária até que um pedaço de pão custa o proverbial carrinho de mão cheio de dinheiro.

Elementos Necessários

Para que ocorra uma espiral inflacionária de preços e salários, não só os preços elevados devem ser sustentáveis, mas também devem ser acompanhados de aumentos salariais. Como Andrew Sullivan da Daily Beast apontou em um artigo de julho de 2011, os Estados Unidos não corriam nenhum risco de experimentar uma espiral de preços salariais em 2011, porque os salários da América caíram naquele ano e ficaram estagnados por anos. Além disso, com a concentração do Congresso na redução do déficit em vez de empregos naquele ano, um aumento nos salários parecia improvável.

Parando uma espiral

O governo tem o poder de evitar uma espiral de preços salariais - ou de interromper um - por meio do Federal Reserve. No entanto, como a história mostrou, deve ser cuidadoso ao fazê-lo. Em resposta às pressões inflacionárias causadas pelo aumento do preço do petróleo da Opep na década de 1970, o então presidente do Fed, Paul Volcker, elevou as taxas de juros em inúmeras ocasiões, interrompendo a espiral de preços que o aumento da Opep havia gerado. No entanto, a mudança ajudou a levar a América à recessão de 1981 a 1982, uma das piores recessões da história americana.

Diminuição da alavancagem dos trabalhadores

No "New York Times", Louis Uchitelle argumenta que os temores do Fed de uma espiral de preços salariais nos Estados Unidos são infundados por causa da incapacidade do trabalho de exigir salários mais altos. Com os sindicatos que foram capazes de negociar grandes aumentos nos anos 1970 ou simplesmente "sombras de seus antigos", funcionários com medo de pedir aumentos por medo de ter seus empregos terceirizados e o desaparecimento do custo de vida aumenta, o maior os salários necessários para manter uma espiral inflacionária não existem.