O que é gasto flexível?

As empresas gerenciam uma variedade de despesas ao longo de qualquer ano. Alguns dos gastos podem variar, como serviços públicos, mas o negócio exerce controle mínimo sobre eles e eles não mudam com base no lucro ou prejuízo do negócio. Despesas flexíveis, ou custos discricionários, incluem qualquer custo que a empresa possa exercer controle significativo sobre e alterar com base nos lucros ou perdas, sem comprometer as operações de curto prazo da empresa.

Despesas flexíveis

Despesas flexíveis tendem a operar como montantes fixos definidos em um cronograma periódico, muitas vezes em uma base anual. Exemplos comuns de despesas flexíveis incluem publicidade, recursos humanos e despesas legais. Esses tipos de despesas costumam ser rotulados como custos devido à dificuldade em demonstrar uma ligação direta entre as atividades executadas e os resultados financeiros. A dificuldade em demonstrar um retorno sobre o investimento faz com que tais despesas pareçam não críticas para as operações de curto prazo do negócio e, portanto, uma despesa flexível que o negócio pode ajustar conforme necessário.

Usos

Algumas empresas empregam despesas flexíveis para reduzir os lucros reportados, acelerando a depreciação dos ativos ou manipulando as taxas de aluguel, nos casos em que, por exemplo, os executivos da empresa alugam o negócio de um prédio de sua propriedade. Os proprietários de empresas devem sempre consultar especialistas em impostos e finanças antes de tentar ajustar os lucros reportados para evitar violações de quaisquer alterações nos regulamentos fiscais. As empresas geralmente vêem os gastos flexíveis como um local para cortar custos durante períodos de baixa demanda, seja por meio de redução ou eliminação. Por exemplo, uma empresa pode cortar custos eliminando uma posição permanente de recursos humanos.

Relatórios e orçamentos

Como todas as outras despesas, as despesas flexíveis precisam aparecer nas declarações de lucros e perdas, tanto para a exatidão da escrituração contábil quanto para o relatório de impostos. Manter registros precisos de despesas flexíveis desempenha um papel na análise do fluxo de caixa disponível, o que pode influenciar se ou quanto um banco emprestará a uma empresa. As empresas podem usar os gastos flexíveis como um meio direto de orçamentar algumas atividades comerciais, como o marketing, geralmente por meio de um processo de negociação. Essas despesas também servem como um quadro de referência para determinar se uma nova solicitação de orçamento está de acordo com uma tendência geral de orçamentos negociados anteriores e contabiliza quaisquer novas iniciativas.

Considerações

Robert S. Kaplan, professor emérito da Harvard Business School, argumenta em artigos que ele escreveu que a visão de áreas como propaganda e recursos humanos como puro custo simplifica demais a questão. Kaplan afirma que, com o acompanhamento e o uso adequados das métricas, as áreas de negócios tradicionalmente tratadas como despesas flexíveis podem ser convertidas em áreas baseadas em atividades que, minimamente, equilibram e até mesmo geram receita por si mesmas.