Dilemas no marketing de alimentos saudáveis

A idéia de administrar e manter uma boa saúde comendo os alimentos certos é muito atraente para muitas pessoas, criando oportunidades de marketing para empresas que produzem ou vendem alimentos com possíveis benefícios à saúde. Os empresários que pretendem comercializar alimentos saudáveis ​​enfrentam complicações éticas e legais que devem ser levadas em conta.

Alimentos Funcionais

A American Dietetic Association define um alimento funcional como um alimento que proporciona benefícios à saúde quando consumido regularmente e em níveis suficientes, juntamente com uma variedade de outros alimentos. A associação classifica os alimentos funcionais como convencionais, modificados, médicos ou para dietas especiais. Alimentos convencionais têm benefícios para a saúde natural. Alimentos modificados têm vitaminas ou nutrientes adicionados para torná-los mais saudáveis. Alimentos médicos são criados para tratar doenças específicas. Alimentos para dietas especiais são formulados para evitar ou incluir certos ingredientes. Por exemplo, os consumidores em uma dieta sem glúten compram pão sem glúten especial em vez de pão regular. Muitas empresas comercializam seus produtos alimentícios com base em um desses quatro tipos de alegações de saúde.

Dilemas Legais

Os donos de empresas que pretendem comercializar alimentos funcionais enfrentam um dilema legal nos Estados Unidos, porque a Food and Drug Administration (FDA) não fornece regulamentações claras sobre alegações de saúde, mas às vezes leva as empresas ao tribunal para fazer alegações infundadas. O FDA instrui as empresas que fazem alegações de saúde a evitar serem muito específicas sobre o que estão reivindicando. Por exemplo, se um fabricante de iogurte anuncia que seu produto ajuda a regular o sistema imunológico, ele pode ter problemas com o FDA para fazer alegações médicas sem provas. A mesma empresa pode não se meter em problemas por dizer que o iogurte apóia as defesas do corpo. A ambigüidade dos regulamentos apresenta um dilema legal, porque pode ser difícil para um empresário saber se ele está infringindo as regras ou não.

Dilemas éticos

Os donos de empresas que esperam comercializar alimentos saudáveis ​​também enfrentam dilemas éticos, porque as alegações feitas para muitos alimentos saudáveis ​​nunca foram cientificamente validadas ou foram realmente desacreditadas. No caso dos alimentos convencionais, as alegações de saúde são geralmente bem estabelecidas. No caso de alimentos modificados, as alegações de saúde costumam ser especulativas. Por exemplo, um nutriente amplamente considerado para reduzir o risco de doença cardíaca quando ingerido em um alimento em que ocorre naturalmente pode não ter nenhum efeito sobre a saúde quando adicionado a um alimento que não ocorre naturalmente. Um empresário que assume que um ingrediente é benéfico em um contexto será igualmente benéfico em outros riscos, fazendo uma alegação infundada.

Dilemas da dieta especial

Alguns alimentos são comercializados para consumidores interessados ​​em dietas especiais. Por exemplo, muitas pessoas tentaram perder peso fazendo dieta com pouco carboidrato, então os fabricantes responderam criando uma série de alimentos com baixo teor de carboidratos. Se o proprietário de uma empresa apenas alegar que um produto é de baixo carboidrato, não haverá dilema, desde que a alegação seja verdadeira. Se o proprietário da empresa alega que o produto ajudará os consumidores a perder peso, a reivindicação é problemática porque pode ou não ser verdadeira. Se a alegação é de que o produto é saudável porque é pobre em carboidratos, então a alegação é questionável porque há um debate sobre se as dietas de baixo carboidrato são saudáveis. O dilema de todo o marketing de alimentos saudáveis ​​é como comunicar os possíveis benefícios para a saúde do produto sem fazer afirmações que não sejam comprovadas ou muito vagas para o consumidor entender.