O que significa "GAAP" e qual é seu objetivo principal?

Imagine que você está prestes a comprar uma empresa de manufatura. Sua decisão final se resume a duas empresas lucrativas e você tem seus relatórios financeiros em sua mesa. Esses relatórios são a base para sua comparação. Você simplesmente não pode investigar as duas empresas com detalhes suficientes andando pelas instalações. Você precisa saber que esses relatórios não são apenas precisos, mas que são preparados de maneira semelhante. É aqui que entra o GAAP.

O que o GAAP representa

Um acrônimo para Princípios Contábeis Geralmente Aceitos, GAAP representa um conjunto de regras e procedimentos que definem como a contabilidade corporativa deve ser feita por empresas que operam nos Estados Unidos. As empresas que listam ações publicamente para negociação precisam usar o GAAP para gerar documentos e relatórios financeiros. O principal objetivo da contabilidade é comunicar a saúde financeira de uma organização, seja ela uma empresa convencional, um departamento do governo ou uma empresa sem fins lucrativos. As regras GAAP garantem que essas comunicações sejam criadas de maneira compreensível usando métodos consistentes.

A história do GAAP

Após a Grande Depressão, acreditava-se que esse levante financeiro foi causado, em parte, por relatos financeiros aleatórios e até mesmo fraudulentos por parte de empresas de capital aberto. O governo federal, em conjunto com associações profissionais de contabilidade, se propôs a estabelecer padrões e práticas contábeis. Em seguida, eles exigiram que todas as empresas de capital aberto os utilizassem para garantir relatórios financeiros claros que tivessem o benefício adicional de permitir comparações entre as empresas.

Princípios básicos do GAAP

Existem 10 princípios básicos estabelecidos nos padrões GAAP. Isso ajuda a orientar a consistência e a precisão na contabilidade GAAP.

1. O Princípio da Consistência assegura que práticas consistentes sejam seguidas nos relatórios financeiros.

2. O Princípio dos Métodos Permanentes refere-se especificamente a técnicas e procedimentos contábeis.
3. O Princípio da Não-Compensação declara que nenhuma entidade deve esperar compensação extra por fornecer relatórios precisos.
4. O Princípio da Prudência fornece relatórios precisos e factuais, livres de especulação.
5. O Princípio da Regularidade diz que os contadores devem seguir o GAAP em todos os momentos.
6. O Princípio da Sinceridade diz que os contadores aderem aos padrões de honestidade e precisão nos relatórios.
7. O Princípio da Boa Fé afirma que qualquer pessoa envolvida em relatórios financeiros (não apenas contadores) deve agir de forma honesta e de boa fé.
8. O Princípio da Materialidade diz que os relatórios devem revelar claramente a saúde financeira genuína de uma empresa.
9. O Princípio da Continuidade afirma que as avaliações de ativos são baseadas na suposição de que o negócio continuará as operações no futuro.
10. O Princípio da Periodicidade diz que os relatórios devem ser gerados consistentemente dentro de períodos de relatório financeiro comuns, como mensal, trimestral e anual.

A importância dos princípios GAAP

O GAAP garante que os relatórios financeiros sejam transparentes e padronizados. Um contador ou analista versado nos princípios GAAP deve ser capaz de ler e entender os métodos de contabilidade e relatórios financeiros para qualquer empresa seguindo os padrões GAAP. Investidores, banqueiros, conselhos de administração e outras partes interessadas podem ler relatórios financeiros gerados pelo GAAP com a confiança de que esses relatórios refletem com precisão a saúde financeira de uma entidade de negócios e que as empresas podem ser comparadas financeiramente de maneira significativa.

GAAP e IFRS

O GAAP é um produto de organizações contábeis patrocinadas pelo governo dos Estados Unidos. O Financial Accounting Standards Board é a encarnação atual, e a Securities and Exchange Commission também influencia as práticas contábeis atuais através de seus Boletins de Pessoal Contábil e outras publicações, embora os pronunciamentos da SEC se apliquem apenas a empresas de capital aberto.

Principalmente uma prática contábil dos EUA, o GAAP tem um paralelo que é usado na maior parte do resto do mundo. Chamado de International Financial Reporting Standards, ou IFRS, seu foco é principalmente em princípios gerais, enquanto o GAAP abrange princípios e regras contábeis. O IFRS ainda é um conjunto comparativamente novo de padrões, e o GAAP ainda é considerado mais abrangente. Existem, no entanto, vários grupos de trabalho encarregados de reduzir as diferenças entre os GAAP e as IFRS, levando potencialmente a um conjunto comum de princípios em algum momento.