Como crescer açafrão para o lucro

A maioria das especiarias exóticas do mundo vem de locais exóticos - ilhas tropicais distantes ou florestas densas da África, Índia e Indonésia. Uma exceção notável é o açafrão, o mais exótico e caro de todos os temperos. Ela cresce feliz na maioria dos climas temperados, o que significa que pode ser cultivada na América do Norte até mesmo por jardineiros de quintal. Se você quiser cultivá-lo como uma cultura de rendimento, você enfrentará complicações.

Um primer açafrão rápido

Embora muitas especiarias provenham de árvores ou arbustos tropicais, o açafrão é colhido de um açafrão que floresce no outono, conhecido pelos botânicos como Crocus sativus . O tempero em si consiste em filamentos minúsculos, vividamente vermelho-alaranjados que crescem dentro da flor. Há um certo número de usos para o açafrão, uma vez que você cresceu. É apreciado por foodies para o sabor único e cor que empresta a um prato, e é especialmente bom quando emparelhado com arroz, frutos do mar e frutas cítricas. É também um corante permanente. Quando você lê sobre monges budistas em "mantos cor de açafrão", isso é literalmente verdade, e o açafrão também tem muitos usos na medicina tradicional.

A parte crescente

Açafrão açafrão não é uma cultura difícil de crescer. Eles são propagados a partir de rebentos, uma raiz carnuda que é plantada no verão para uma colheita de outono. Você precisa ter verões e verões razoavelmente quentes e secos, embora haja pouca chuva. O solo deve idealmente ser leve, arenoso e bem drenado porque o açafrão não tolera solos pesados ​​ou úmidos. Os açafrões florescem em outubro, e você precisa colher as flores e colher os filamentos o mais rápido possível depois de florescerem. Os cormos se dividem com o passar dos anos e você pode separá-los e replantá-los para aumentar o estoque de açafrão. Tudo isso, claro, é a parte fácil. A parte difícil é lucrar com o açafrão que você colhe.

A parte difícil

Você pode se perguntar como uma cultura que é relativamente livre de problemas para crescer pode comandar um preço tão alto no mercado. A resposta é simples: colher açafrão é um processo ridiculamente trabalhoso, e é o seu custo de trabalho que vai fazer ou quebrar você. Não há como colher as flores delicadas mecanicamente, então você precisa ter catadores patrulhando os campos durante a estação das flores para colher as flores enquanto elas florescem. Então você paga outras mãos para delicadamente provocar os filamentos - apenas três por flor - das flores. Finalmente, eles devem ser secos suavemente. São necessárias 150 flores para fazer um único grama de açafrão pronto para o mercado e dezenas de milhares para fazer uma onça. É por isso que a maior parte do açafrão vem da Espanha e do Irã, países onde os custos da mão-de-obra são mais baixos do que na América do Norte. É também por isso que você vai se esforçar para ganhar dinheiro com o açafrão, apesar dos preços de varejo que muitas vezes podem chegar a mais de US $ 2.000 por libra-peso. Cultivar açafrão em quantidades comerciais como uma cultura primária é um desafio sério, mas você pode ser capaz de fazê-lo funcionar como parte de uma operação de agricultura mista.

Minimizando seu custo

Uma estratégia óbvia para lidar com a questão do custo do trabalho é terceirizar o crescimento para alguém em um país com salários mais baixos. Isso nem sempre é prático, especialmente se você quiser adicionar outro fluxo de receita à sua fazenda familiar existente. A maneira mais pragmática de manter seus custos baixos é tornando o período de colheita relativamente tardio a seu favor. Se você precisar manter um certo número de trabalhadores na colheita em outubro e início de novembro para suas outras plantações, talvez você consiga equilibrar sua agenda para disponibilizar as mãos para o açafrão entre outras culturas menos sensíveis ao tempo. Efetivamente, suas colheitas diárias de baixo custo farão parte da conta para sua exótica colheita de açafrão, reduzindo o custo a um ponto em que você pode confiar no marketing sagaz para dar a você um produto lucrativo.

Algumas estratégias de marketing

Você não terá muita concorrência doméstica para o seu produto. Os Amish cultivaram pequenas quantidades de açafrão na Pensilvânia por séculos, mas é principalmente para uso pessoal, e pouco chega ao mercado aberto. As marcas com as quais você vai competir provavelmente vêm da Espanha e do Irã, os dois principais produtores do mundo. Isso pode dar-lhe um "in" com chefs em sua região, porque chefs ambiciosos de alto nível estão sempre dispostos a usar e promover ingredientes frescos e locais quando puderem. Na verdade, se você disser chefs em sua área antes de começar a crescer, talvez seja possível vender sua safra antes mesmo de ela ser plantada. As vendas pela Internet são uma opção que abre o mercado fora de sua área imediata. Você pode não ser capaz de competir no preço com o açafrão estrangeiro de baixo custo, mas "crescer nos EUA" deve certamente ganhar alguma tração e diferenciar seu produto da concorrência. Finalmente, você pode optar por buscar o mercado de bem-estar e não o mercado culinário. A longa história de uso medicinal da Saffron a torna atraente para profissionais de saúde alternativos, e você pode achá-los menos sensíveis ao preço do que os chefs, especialmente se eles atendem a uma clientela abastada.