Contrato de não concorrência do fornecedor

Um pequeno empresário formula sua estratégia de negócios, em parte, baseado na retenção e expansão de sua base de empresa e, em parte, na estratégia dos concorrentes de sua empresa. O proprietário da empresa obtém informações do concorrente para entender as ameaças representadas por esses concorrentes e usa as informações para influenciar a resposta de um concorrente à estratégia de sua própria empresa. No entanto, essas práticas não são exclusivas de uma empresa. Como resultado, um fornecedor com acesso a informações confidenciais de um cliente pode usá-lo para melhorar o desempenho do concorrente de uma empresa ou mesmo de sua própria empresa. Por exemplo, um fornecedor pode vender produtos para os clientes do cliente ou compartilhar informações do produto com os concorrentes do cliente. Por esse motivo, proteger informações proprietárias e uma base de clientes é fundamental para o bem-estar da empresa. As empresas usam acordos de não concorrência de fornecedores por esse mesmo motivo.

Propósito

Um acordo de não concorrência impede que um fornecedor concorra contra a empresa de um cliente ou forneça bens ou serviços aos concorrentes diretos do cliente. As empresas exigem tais acordos de fornecedores cujos relacionamentos com um concorrente possam tornar possível ou provável que ele divulgue os segredos comerciais de seu cliente. O contrato de não concorrência também é necessário se os produtos ou serviços do fornecedor forem tão essenciais ao de seu cliente que os negócios do cliente seriam danificados no caso de o relacionamento cliente-fornecedor ser finalizado. Uma empresa também exige o acordo se conceder ao fornecedor acesso a uma grande quantidade de informações importantes que, se divulgadas a um concorrente, podem prejudicar a empresa de várias maneiras.

Execução

Nem todos os estados reconhecem acordos de não concorrência. Nos estados que o fazem, os acordos são aplicados pelo tribunal estadual em que o cliente está localizado. Tal aplicação depende do padrão de “razoabilidade”. A razoabilidade do acordo é avaliada à luz das circunstâncias de qualquer caso considerado. Além disso, um acordo razoável é apoiado por uma consideração válida - o negócio dá algo de valor - um contrato de produtos ou serviços - em troca da promessa do fornecedor de se abster da concorrência.

Razoabilidade

Ao avaliar a razoabilidade de um contrato de não concorrência do fornecedor, o tribunal considera a duração e o escopo geográfico do contrato, a atividade específica do fornecedor que é impedida pelo contrato, a necessidade do contrato e o interesse comercial protegido pelo contrato. A necessidade do acordo refere-se a um interesse comercial legítimo que requer proteção, como a proteção de segredos comerciais. O tribunal também considera o impacto para esse interesse do fracasso em fazer cumprir o acordo, como a perda de uma vantagem competitiva que surge de um segredo comercial. Interesses comerciais legítimos incluem proteger sua boa vontade, segredos comerciais e informações confidenciais.

Exemplo

A razoabilidade de um contrato de não concorrência do fornecedor depende, em parte, da natureza do negócio que redige o contrato. Por exemplo, a tentativa de uma firma de preparação de impostos pessoais em Dallas para impedir que um contador contratado que serviu à firma como auditor de imposto de renda pessoal de operar uma firma de contabilidade que atende pequenas empresas em qualquer lugar da cidade não seria razoável. No entanto, é razoável evitar que o contabilista estabeleça um negócio de preparação de impostos perto da empresa com a qual contratou os seus serviços profissionais.