O que é uma empresa horizontalmente integrada?

Quando uma empresa alcança certo nível de sucesso, muitas vezes começa a considerar maneiras de expandir e aumentar os lucros. Há duas maneiras básicas que uma empresa pode expandir - integração vertical e integração horizontal. A integração horizontal e vertical oferece vantagens e desvantagens para uma empresa que deseja expandir. A integração horizontal, supostamente, requer menos produção inicial de capital, mas também pode resultar em ganhos a longo prazo para a empresa.

Cadeia de valor

Para entender a integração horizontal, você deve entender o que significa a "cadeia de valor". A cadeia de valor refere-se a um modelo de negócios que explica como um produto ou serviço aumenta de valor à medida que passa por vários estágios de produção ou montagem antes de chegar ao usuário final. Pedras preciosas podem ser usadas para ilustrar o conceito de uma cadeia de valor. Uma pedra preciosa, embora valiosa, não é tão valiosa quanto o produto final que foi cortado, polido e colocado em um anel. Cada estágio do processo custa consideravelmente menos do que o valor agregado ao produto, portanto, cada estágio faz parte da cadeia de valor.

Integração horizontal

A integração horizontal é realizada pela expansão em atividades de negócios adicionais que estão dentro do mesmo nível da cadeia de valor. Usando as pedras preciosas como exemplo, um joalheiro de atacado poderia adquirir ou fundir-se com outro joalheiro de atacado, na tentativa de integrar horizontalmente a empresa. Um corretor de diamantes também poderia fazer uma expansão horizontal decidindo-se a intermediar outras pedras preciosas junto com diamantes.

Integração vertical

A integração vertical, por outro lado, é realizada pela expansão de suas atividades comerciais na parte upstream ou downstream da cadeia de valor. Downstream refere-se aos estágios na cadeia de valor depois de sair de sua empresa, ou mais próximo do consumidor, enquanto upstream refere-se aos estágios antes de chegar à sua empresa ou ser removido do consumidor. O joalheiro atacadista, por exemplo, poderia comprar a empresa que corta os diamantes como uma integração vertical a jusante ou poderia comprar uma joalheria varejista como uma integração vertical a montante.

Considerações

Uma das maiores vantagens potenciais para a integração horizontal também pode ser uma armadilha em potencial. A dominação do mercado pode ocorrer como resultado da integração horizontal; no entanto, uma empresa pode se deparar com questões legais antitruste se o domínio do mercado for excessivo. Além disso, pode ser menos dispendioso expandir horizontalmente do que verticalmente, mas também há menos espaço para se expandir horizontalmente como regra geral.