Tópicos de segurança da indústria de cimento

O cimento é um pó fino usado para fazer materiais de ligação - concreto e argamassa - para a indústria da construção. Para produzir cimento, calcário, argila, areia, minério de ferro e, às vezes, resíduos industriais, como xisto betuminoso e cinza volante de carvão, são moídos em um forno rotativo, aquecidos a 2.462 graus Fahrenheit e resfriados. O produto final, clínquer, é misturado com gesso e pó de sílica para produzir pó de cimento.

Contato com a pele

A dermatite de contato é um perigo frequente para os funcionários de canteiros de obras que trabalham com cimento úmido. O cimento molhado tem um pH de 12, 5; um pH de 7 é neutro, de modo que o cimento úmido é altamente alcalino e comparável em pH aos agentes de limpeza de soda cáustica doméstica. A força alcalina do cimento deriva dos íons cálcio, potássio, sódio e cromo nos compostos que compõem a mistura de cimento. O risco de dermatite é reduzido com o uso de luvas resistentes a álcalis e roupas de proteção. Mas a exposição constante ao cimento húmido será sempre prejudicial para os trabalhadores da construção civil.

Poeira

A poeira emitida durante os estágios de moagem e aquecimento da fabricação de cimento irrita os olhos, a garganta, a pele e os sistemas respiratórios daqueles que estão expostos a ela. Também causará queimaduras na pele exposta. O aditivo de sílica produz um perigo particular porque a exposição prolongada a este composto pode causar silicose e câncer de pulmão. Trabalhadores da construção civil devem usar respiradores de proteção e evitar comer em qualquer área exposta à poeira. Emissões acidentais de poeira de uma fábrica de cimento representam um perigo para os moradores dos bairros vizinhos.

Mercúrio

O mercúrio é um oligoelemento que ocorre como um composto de sulfato ou silicato nas matérias-primas usadas na fabricação de cimento. A exposição ao mercúrio pode danificar os rins e o sistema nervoso, às vezes levando a danos cerebrais. É um material altamente volátil que pode escapar em gases de combustão durante o processo de aquecimento do forno e coletar poeira na área do forno. Gesso artificial, agregados e xisto betuminoso têm uma concentração muito alta de mercúrio, de acordo com um estudo do Programa Ambiental da ONU de abril de 2010. Mas o teor de mercúrio das matérias-primas naturais varia de acordo com o local de extração original.

Condições de funcionamento

As fábricas de cimento operam a altas temperaturas - até 2.462 graus F - com altas cargas de matéria-prima. Eles freqüentemente usam coque e carvão pulverizado como combustível para fornos de energia. Nuvens de poeira deste combustível podem inflamar e explodir. O carvão às vezes pode entrar em combustão espontânea e continuar queimando sozinho. A poeira permeia todas as partes da planta operacional e pode causar a quebra da maquinaria. Empregados da fábrica que tentam limpar a exposição ao risco de poeira ao contato de alta temperatura com maquinário e ao colapso de cargas de matérias-primas.