Desafios que afetam a gestão de indústrias lácteas de pequena escala

Com uma legislação como a Lei de Segurança Leiteira sendo apresentada ao Congresso para proteger os produtores de laticínios vulneráveis, a indústria de lácteos dos EUA está pedindo uma rede de segurança contra as incertezas do mercado. À medida que as secas encurtam os preços do milho e da soja, as pequenas centrais leiteiras, em particular, encontram-se forçadas a renovar as suas operações ou a reduzir as manadas para sobreviver. Dado que cerca de três quartos de todas as centrais leiteiras dos EUA contêm menos de 100 vacas, as pequenas centrais leiteiras não são a gota proverbial no balde.

Dairies maiores

Scott Glover, dono da Mountain Fresh Creamery, observa que 85 por cento da produção de leite vem de laticínios que leite mais de 1.000 vacas. Como os laticínios maiores alavancam seu tamanho para comprar insumos a preços mais baixos, os laticínios menores lutam para competir. Os pequenos produtores de leite descobrem que precisam expandir seus negócios ou se especializar em nichos de mercado - ou vão à falência. Por exemplo, Glover reformulou seu negócio para se concentrar no agroturismo e vender leite não-homogeneizado, manteiga e sorvete diretamente aos consumidores.

Recessão

As recessões econômicas podem afetar as pequenas operações de lácteos, tanto aumentando seus próprios custos quanto diminuindo o desejo e a capacidade dos clientes de comprar seus produtos. Um exemplo dos efeitos de uma recessão vem da Iwig Family Dairy, no Kansas, que se tornou lucrativa pouco antes de a economia cair para baixo em 2008. Como resultado da recessão, os preços dos combustíveis dispararam, enquanto os preços dos grãos subiram. Como a maioria das despesas da fazenda é destinada à alimentação, os resultados foram prejudiciais. Depois disso, a economia entrou em colapso e os preços do leite despencaram. Os mercados de exportação de seus produtos secaram e a oferta de leite superou a demanda. Os preços ficaram baixos demais para sustentar uma família, e os laticínios procuraram investidores para ajudar a superar a crise.

Custos de Controle

Alvaro Garcia, da South Dakota Cooperative Extension, diz que a chave para a sobrevivência dos pequenos produtores de leite durante os tempos difíceis é saber exatamente quanto custa seus laticínios produzir 100 libras de leite e ter uma estratégia de gerenciamento para manter esses custos contidos. Ele sugere que, durante os tempos difíceis, os agricultores devem reduzir suas compras de ração e mudar a ênfase para forragens de alta qualidade. Tomar medidas preventivas para garantir o conforto das vacas ajudará a reduzir as contas veterinárias, o que, juntamente com a ração, representa uma das maiores despesas para pequenos laticínios.

Clima, restrições de espaço

O tempo e a falta de espaço também podem representar um desafio para os laticínios de pequena escala. O Ery Springs Farm Dairy, em Nova York, que ostentava um rebanho de ordenha de 20 vacas a partir de 2006, descobriu que chuvas e galpões mal drenados resultaram em maiores contagens de células somáticas no rebanho da fazenda, o que indica menor qualidade do leite. Os laticínios pastam em 18 de seus próprios hectares e aluga outros 200 acres para cultivar. De uma só vez, a fazenda estava produzindo todo o seu próprio alimento; No entanto, em alguns anos, é preciso comprar grãos como milho ou contratar empréstimos para fertilizantes.