Dilemas Éticos nas Sociedades de Advogados

Ética são os princípios morais que guiam as pessoas a agir de um jeito e não de outro. Os advogados tomam decisões éticas todos os dias ao decidir como defender ou representar um cliente, e os advogados que trabalham para grandes empresas também devem agir de forma ética em suas práticas de negócios. O código de ética profissional do estado orienta o comportamento de um advogado, mas também os padrões pessoais do advogado.

Pessoal e Gestão

Grandes escritórios de advocacia às vezes selecionam um não-advogado para ser seu diretor executivo. Isso pode representar problemas éticos, porque as pessoas que não são advogados não podem dar conselhos legais. Outros funcionários, como assistentes jurídicos e secretários, também não podem oferecer aconselhamento jurídico, e os escritórios de advocacia devem treinar cuidadosamente a equipe para garantir que eles não violem essa regra.

Os escritórios de advocacia devem garantir a confidencialidade do cliente e proibir a apropriação indébita de fundos do cliente. Os funcionários, por exemplo, devem estar cientes de que os desembolsos das companhias de seguros devem entrar em uma conta de garantia e não em uma conta pessoal ou comercial. Eles devem conhecer as diretrizes do estado que regem a confidencialidade do cliente; eles não podem, por exemplo, postar informações sobre clientes em sites de redes sociais ou revelar detalhes do caso de um cliente a um terceiro - mesmo um membro da família do cliente - sem a permissão expressa do cliente.

Conflitos de interesse

Advogados não podem representar clientes quando eles têm um conflito de interesses. Por exemplo, um advogado não poderia processar alguém que ele havia anteriormente representado se sua representação anterior lhe desse informações que levariam a uma vantagem injusta ou ao surgimento de uma. Dois advogados da mesma empresa geralmente não podem representar clientes com interesses opostos. Como os escritórios de advocacia são grandes entidades que podem representar milhares de clientes, muitas empresas usam software de verificação de conflitos para garantir que não contratem um cliente que possa representar um conflito de interesses. Além disso, mesmo que um advogado da firma não tenha nenhum conflito direto de interesses, o fato de outro advogado poder proibir a representação.

Preocupações Financeiras

Os códigos estaduais de ética profissional fornecem diretrizes específicas sobre como os advogados devem lidar com as finanças dos clientes, e o jeito certo de lidar com o dinheiro do cliente nem sempre é óbvio. Se um cliente paga na conta de custódia de um advogado ou um advogado é obrigado a manter fundos de um acordo para um cliente, esse dinheiro não pode ser usado para qualquer outra coisa. Advogados são geralmente proibidos de misturar seus ativos de negócios com o dinheiro de seus clientes. Quando um advogado trabalha com um escritório de advocacia, o departamento de contabilidade da empresa é frequentemente encarregado de gerenciar o financiamento e garantir que os advogados gerenciem adequadamente as finanças.

Defesa do Cliente

Os escritórios de advocacia enfrentam desafios éticos ao determinar a melhor forma de defender seus clientes. Os advogados podem representar clientes que eles sabem ser culpados, mas não podem induzir os clientes a perjurarem-se no banco das testemunhas. Da mesma forma, advogados em casos de carga emocional, como batalhas de custódia de crianças, frequentemente precisam determinar como defender seus clientes de uma maneira que atenda às suas crenças éticas pessoais. Por exemplo, um advogado pode ser solicitado a alegar que um dos pais molestou uma criança quando o advogado não acredita que o pai tenha cometido esse crime. Os gerentes de escritórios de advocacia freqüentemente têm que equilibrar considerações éticas com a defesa zelosa de seus clientes; eles podem se retirar de casos quando o equilíbrio não é possível.

Responsabilidade Profissional

Cada barra estadual estabelece suas próprias regras de responsabilidade profissional para advogados, e escritórios de advocacia devem garantir que seus parceiros, associados e quaisquer advogados com quem eles contratem sigam essas regras. Essas regras são mais importantes do que qualquer outro dever que um advogado tenha, incluindo seus deveres de ganhar dinheiro para sua empresa ou de defender seu cliente. De um modo geral, os códigos de responsabilidade profissional exigem que os advogados se comuniquem efetivamente com seus clientes, evitem comportamentos criminosos, gerenciem os pagamentos de forma legal e justa e se abstenham de fraudar alguém.

Se um advogado violar uma dessas regras e cometer negligência, o escritório de advocacia e o advogado individual podem ser processados. Os advogados que violam regras de conduta profissional podem ser sancionados ou até mesmo expulso, e escritórios de advocacia com histórico de violações de regras também podem ser sancionados.