Como as externalidades afetam a curva de oferta e demanda?

A economia de nível introdutório usa curvas de oferta e demanda para identificar o preço "ideal" para um produto, serviço ou outra atividade econômica. Na Econ 101, essas curvas assumem que a economia está funcionando com eficiência máxima, com alocação ótima de recursos. Infelizmente, o mundo real é mais confuso e a atividade econômica tem efeitos colaterais, bons e ruins. Essas "externalidades" não aparecem no diagrama típico de oferta e demanda; mas se o fizessem, mudariam as curvas.

Curvas de oferta e demanda

O diagrama clássico de oferta e demanda tem dois eixos. O eixo horizontal informa a quantidade do produto, serviço ou atividade em questão. A escala de quantidade começa em zero à esquerda e aumenta à medida que você se move para a direita. O eixo vertical informa o preço da coisa em questão. Essa escala começa em zero na parte inferior e aumenta à medida que você se move para cima. Nesses diagramas, a curva de demanda tipicamente inclina-se "para baixo" do canto superior esquerdo para o inferior direito: A demanda - a quantidade desejada pelos consumidores - é menor quando o preço é mais alto; depois, à medida que os preços diminuem, a demanda aumenta. A curva de oferta - medindo a quantidade feita pelos produtores - normalmente inclina "para cima", da esquerda inferior para a direita: quanto menor o preço, menor o incentivo para os produtores produzirem o item, então menor a oferta. Quanto maior o preço, maior a quantidade produzida.

Interseção

No Econ 101, onde quer que as curvas de oferta e demanda se cruzam no diagrama, é suposto ser o ponto onde a quantidade ótima está sendo produzida ao preço ótimo. A suposição é que os produtores e consumidores, agindo individualmente em seus próprios interesses, chegaram ao melhor resultado para todos: os produtores não estão ganhando muito e os consumidores não estão pagando muito.

Externalidades

Os economistas usam o termo "externalidade" para descrever maneiras pelas quais a atividade econômica afeta as partes que não estão diretamente envolvidas na atividade. "Externalidades negativas" são efeitos nocivos sobre os outros. Digamos que você compre eletricidade de uma empresa de serviços públicos cuja usina de energia polui o ar. Se essa poluição causar algum tipo de dano, então o "custo" de sua eletricidade não é apenas o dinheiro que você pagou por ela; inclui também o dano sofrido pelos outros. Você obtém todo o benefício do poder que comprou, mas paga apenas parte do custo. Por outro lado, "externalidades positivas" são efeitos benéficos para os outros. Digamos que você enfeite seu quintal e pinte sua casa. O benefício dessa atividade não é apenas um aumento no valor de revenda de sua própria casa, mas também uma vizinhança mais bonita, o que também aumenta o valor de seus vizinhos. Você arca com todo o custo de consertar sua casa, mas outros compartilham os benefícios.

Externalidades e as curvas

Os economistas geralmente descrevem a curva de demanda como uma medida dos benefícios globais da atividade que está sendo diagramada, e a curva de oferta como uma medida dos custos gerais dessa mesma atividade. Mas os custos e benefícios ilustrados pelas curvas são apenas aqueles vivenciados pelos produtores e consumidores diretamente envolvidos na atividade. Uma externalidade negativa aumenta os custos sociais da atividade econômica, de modo que um diagrama que a levasse em conta teria uma curva de oferta / custo mais à esquerda, refletindo um "preço" social mais alto em cada quantidade. Uma externalidade positiva aumenta os benefícios sociais da atividade econômica, de modo que uma curva de demanda / benefício ajustada ficaria mais à esquerda no diagrama, refletindo um preço social mais baixo em cada quantidade.

Implicações

Quando você compara a curva de oferta regular com a ajustada para externalidades negativas, você descobre que a atividade em questão está realmente sendo superproduzida em relação ao preço real que está sendo pago pelos consumidores. Quando você compara uma curva de demanda regular com uma ajustada para externalidades positivas, descobre o oposto: a atividade está sendo subproduzida em relação ao preço que os consumidores estão pagando. Em ambos os casos, as curvas mostram que, enquanto o mercado pode estar trabalhando eficientemente no que diz respeito ao produtor e ao consumidor, ele está trabalhando de maneira ineficiente para a sociedade como um todo.