Como o Wi-Fi funciona em aviões?

O Wi-Fi está disponível em vários voos domésticos dos EUA, permitindo o acesso à Internet enquanto você voa. Transmissores no avião se comunicam com uma estação terrestre, usando ondas de rádio semelhantes a um celular ou através de um link de satélite, dependendo do provedor. Um ponto de acesso Wi-Fi localizado dentro da cabine do avião permite que seu laptop se conecte usando os protocolos sem fio 802.11 padrão, oferecendo uma conexão total com a Internet a 30.000 pés.

Avião Wi-Fi

Muitas companhias aéreas oferecem serviço Wi-Fi em vários voos domésticos, que estão disponíveis como um extra opcional e permitem acesso à Internet durante o voo por uma pequena taxa. Os clientes podem se conectar ao ponto de acesso sem fio a partir de seus laptops ou PDAs da mesma forma que fariam em um café. Alguns provedores oferecem um serviço completamente irrestrito, enquanto outros operam uma abordagem de jardim murado, permitindo acesso apenas a determinados serviços. A comunicação entre o avião e a estação terrestre é gerenciada através de uma conexão via satélite ou através de ondas de rádio recebidas por torres no solo.

Comunicações por Satélite

Em um sistema de comunicações via satélite, uma antena de satélite no topo do avião se comunica com um satélite em órbita acima da Terra. O satélite também se comunica com uma estação terrena, que tem uma conexão direta com a Internet. Quando um passageiro solicita uma página da Web em seu laptop a partir do ponto de acesso Wi-Fi do avião, a eletrônica do avião transmite a solicitação ao satélite, que então o envia para a estação terrestre. A estação terrestre então transmite a página solicitada para o satélite, que por sua vez retransmite os dados para o avião. O ponto de acesso sem fio envia os dados para o laptop do passageiro. Embora os sinais percorram grandes distâncias, velocidades de até 11Mbps estão atualmente disponíveis.

Redes celulares baseadas no solo

Em um sistema baseado em terra, uma antena localizada na parte inferior do avião transmite e recebe sinais de e para as torres terrestres e funciona de maneira semelhante às redes de telefonia celular. A antena do avião transmite sinais para a torre mais próxima, que por sua vez retransmite os sinais para uma estação terrestre. A estação terrestre recupera os dados necessários, que a torre celular transmite ao plano. Conforme os provedores erguem mais torres, a área coberta pela rede se expande. Para uma expansão mais rápida, as torres de telefonia celular existentes podem ser equipadas com o equipamento necessário. Devido aos regulamentos da FCC, a rede não está disponível abaixo de 10.000 pés, pois a licença é apenas para uso aeronáutico.

Restrições

Embora a maioria dos provedores ofereça um serviço irrestrito e não bloqueie o acesso a sites pornográficos ou similares, a exceção é para serviços de Voz sobre IP, como o Skype, que permitem que você faça ligações telefônicas pela Internet. Para evitar perturbar outros passageiros, os sistemas descartam automaticamente todos os pacotes que contêm dados de voz, enquanto transmitem outros dados. Devido à necessidade de estar em contato com uma torre, os sistemas baseados em terra não funcionam em vôos internacionais ou em grandes massas de água, e o serviço pode desacelerar se um número de pessoas a bordo do voo usar a conexão.