Quais são as funções de um distribuidor?

Distribuidores são agentes atacadistas que conectam fabricantes e varejistas. Os distribuidores compram grandes quantidades de mercadorias do produtor e as fornecem a varejistas individuais, eliminando assim a necessidade de o fabricante entrar em contato com um grande número de varejistas, um a um. Esse relacionamento proporciona muitos benefícios para todas as partes envolvidas.

Necessidades de investimento reduzidas

Os fabricantes que trabalham com distribuidores devem usar muito menos depósitos, caminhões e pessoal, porque os distribuidores assumem algumas dessas funções necessárias para disponibilizar o produto no ponto final de compra. Um fabricante pode, por exemplo, usar um distribuidor exclusivo em cada um dos 50 estados e precisar de apenas três grandes armazéns, localizados na costa leste, na costa oeste e no centro-oeste para fornecer esses 50 locais. Se não tivesse usado nenhum distribuidor, precisaria de 50 armazéns em vez de três. Os fundos poupados por depender de distribuidores para funções críticas podem ser investidos em coisas como pesquisa e desenvolvimento, publicidade e outras funções.

Gerenciamento de riscos

Quanto mais se difundir a cadeia de suprimentos de uma corporação, menos risco cada uma das partes da cadeia enfrentará. Se todo o estoque for mantido em apenas três armazéns, eventos como incêndios, enchentes ou fechamento de estradas relacionados ao clima em um único local afetarão uma grande parte da rede de distribuição. É muito menos provável, no entanto, que tal calamidade atinja uma dúzia de 50 armazéns pertencentes a distribuidores individuais simultaneamente. Outros eventos locais também, como o aumento do preço das concessionárias, terão um impacto menor se a rede de distribuição estiver espalhada.

Conhecimento dos Mercados Locais

Normalmente, os distribuidores locais conhecem sua clientela local muito melhor do que alguém sentado na sede corporativa a 1.600 km de distância. Quais cores de uma determinada peça de vestuário a ser armazenada, ou quantos casos de chocolate contra sorvete de baunilha comprar na fábrica, são mais bem avaliados se o vendedor estiver mais próximo do consumidor. Da mesma forma, quais condições de pagamento para oferecer aos varejistas, como atrair novos varejistas usando o tipo certo de promoção e outras peças-chave do quebra-cabeça de vendas são melhor gerenciadas por pessoas com conhecimento das condições locais.

Estruturas Híbridas

Em alguns casos, os fabricantes e distribuidores podem possuir conjuntamente centros de distribuição. Especialmente onde nenhum investidor pode ser localizado para construir um armazém, contratar pessoal e comprar caminhões, empilhadeiras e outros itens caros, o fabricante e o investidor local podem em conjunto possuir uma empresa local que distribuirá o produto. A redução no capital de investimento necessário tende a facilitar a localização de candidatos adequados e a acelerar a configuração. O fabricante também pode usar seu poder de compra e nome para adquirir alguns materiais essenciais a um custo menor, resultando em economias adicionais.