Que tipo de impressora usa um tambor?

O mercado de impressoras faz uso de várias tecnologias diferentes, incluindo máquinas matriciais old-school com fitas, impressoras térmicas de baixo custo para recibos e impressoras de linha de alto volume para usos industriais. Os mercados de consumo e escritório são dominados por impressoras jato de tinta e laser, que oferecem operação rápida e silenciosa e impressão de boa qualidade. As impressoras jato de tinta são fáceis de entender, pois formam letras com um fino jato de tinta. A impressão a laser é tecnologicamente mais complexa, usando um tambor fotostático e vários outros componentes para criar suas imagens.

O tambor

O processo de impressão a laser é fundamentalmente o mesmo utilizado nas fotocopiadoras e centra-se em torno de um tambor fotostático. Fisicamente, o tambor é um cilindro de alumínio suave ao toque e alojado no interior da impressora. O termo "fotoestático" significa que é revestido com uma substância que desenvolve uma carga elétrica positiva quando entra em contato com a luz. A impressora cria suas letras e imagens através do uso de luz precisamente focada em seu laser.

Criando a imagem

Quando você envia uma página de impressão para a sua impressora a laser, seus chips e software de processador interno traduzem o arquivo do processador de texto em instruções que a impressora pode entender. O tambor gira em seu eixo, expondo toda a superfície gradualmente à luz do laser. O laser é varrido pela página, piscando rapidamente, criando 300 a 2400 pontos finos por polegada. Onde quer que o laser encontre o tambor, esse pequeno ponto ganha uma carga elétrica. Como o tambor continua a girar, ele passa por um reservatório de pó muito fino, ou toner. As áreas carregadas atraem o toner, criando uma imagem no tambor.

Impressão

Outros rolos dentro da impressora prendem o papel no alimentador de folhas e o passam para a impressora. Ele está sincronizado com a rotação do tambor, de modo que a parte superior do papel coincida com o início da imagem do tambor. O tambor pressiona sua camada de toner em pó no papel enquanto ele gira. Em seguida, o papel passa através de um elemento aquecido chamado fusor, que derrete o toner e o funde permanentemente nas fibras do papel. É por isso que o papel está sempre quente ao toque quando sai da impressora e por que a impressora precisa de tempo para aquecer se estiver ociosa.

Redefinindo

O estágio final desse processo de impressão a laser está sendo limpo, preparando o cilindro da impressora para a próxima página. Depois que o tambor passa a página impressa para a unidade fusora, ela passa uma lâmina de borracha. Como um rodo, esta lâmina de borracha remove qualquer excesso de toner e o devolve ao reservatório de toner. Em seguida, um conjunto de lâmpadas de apagamento usa luz para aplicar uma carga positiva uniforme ao tambor. Isso substitui a página anterior, como o uso de uma caneta preta sobre papel impresso. Finalmente, uma explosão potente mas difusa de eletricidade cria uma carga negativa uniforme sobre a superfície do tambor, preparando-a para receber uma nova imagem.

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