Quem usa mais largura de banda: Pandora, Grooveshark ou Spotify?

O Spotify, o Pandora e o Grooveshark permitem que os usuários transmitam músicas de uma biblioteca on-line gratuitamente, com o Spotify e o Pandora oferecendo audição ilimitada por uma taxa adicional. O Spotify e o Pandora usam bibliotecas licenciadas, enquanto o Grooveshark permite que usuários façam upload e transmitam músicas carregadas por amigos. O serviço que usa a maior parte da largura de banda depende do seu dispositivo, se você usa uma opção gratuita ou paga e (no caso do Grooveshark) os arquivos específicos que você transmite.

Spotify

O Spotify transmite para os PCs em uma das duas configurações de qualidade opcionais: 160kbps na configuração padrão e 320kbps para a configuração de alta taxa de bits. A configuração de alta taxa de bits está disponível apenas para usuários pagos. Spotify streams para dispositivos móveis com três configurações de qualidade opcionais: 96 kbps em baixa qualidade, 160 kbps em alta qualidade e 360 ​​kbps em qualidade extrema. A configuração de qualidade extrema só está disponível em dispositivos iOS e Android. O Spotify permite que os usuários móveis façam o download de músicas para seus dispositivos via Wi-Fi e, em seguida, escutem em qualquer lugar sem precisar transmiti-los. Como o Spotify trabalha em uma base peer-to-peer para o serviço de desktop, você usará alguma largura de banda de upload ao ouvir música, embora a quantidade varie e seja imprevisível.

Pandora

Ao usar um computador, o Pandora transmite 64kbps para usuários gratuitos e 192 kbps para usuários do serviço de assinatura do Pandora One. Outros dispositivos domésticos (como um set-top box compatível como o TiVo PVRs) são transmitidos a 128 kbps. Os dispositivos móveis são transmitidos em uma faixa de taxas de bits, embora nunca mais que 64 kbps.

Grooveshark

A taxa de bits para streaming no Grooveshark varia de arquivo para arquivo. O Grooveshark diz que todos os arquivos que ele hospeda são automaticamente codificados para pelo menos 128kbps. Alguns usuários podem ter feito upload de arquivos com taxas de bits mais altas, com relatórios de que o limite superior é de 320 kbps.

Efeitos na Qualidade

Kevin Purdy, do Lifehacker, observa que, como regra geral, esses serviços de streaming usam codificação mp3 nas configurações padrão e de alta qualidade, mas mudam para codificação AAC para configurações de qualidade mais baixa. O ponto de corte parece ser o AAC sendo usado para qualquer coisa abaixo de 128kbps. Embora a qualidade do som seja parcialmente uma questão de gosto pessoal, Purdy observa que muitos especialistas em tecnologia de áudio acreditam que a AAC faz um trabalho melhor em manter a qualidade em taxas de bits baixas do que em MP3. Isso significa que a taxa de bits mais baixa de uma configuração de "baixa qualidade" pode não necessariamente ter um efeito perceptível na qualidade de áudio do ouvinte.