Fabricantes eletrônicos e reciclagem

De acordo com o relatório de 2009 da Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos sobre o gerenciamento de eletrônicos usados, 438 milhões de novos produtos eletrônicos foram vendidos naquele ano. Isso é o dobro da quantidade de produtos vendidos apenas 12 anos antes. O relatório também explicou que mais de 7 milhões de toneladas de eletrônicos estão sendo armazenados ou atingiram o fim da vida útil. A responsabilidade assumida de gerenciar esse lixo eletrônico está se afastando do consumidor e dos fabricantes.

Resíduos eletrônicos

O ciclo de vida médio de telefones celulares, laptops, jogos portáteis e tablets é de cerca de 18 meses. São aproximadamente três anos para as TVs. O lixo eletrônico é o resultado desses produtos obsoletos ou indesejados. Os resíduos podem conter mercúrio, chumbo e arsênico e podem levar a problemas relacionados à saúde, como câncer e defeitos congênitos. Em estados como a Califórnia, é ilegal jogar esses itens no lixo, mas mesmo quando levados para um reciclador, esses materiais nem sempre são processados ​​adequadamente. A reciclagem eficiente ou completa é difícil devido a materiais tóxicos sendo misturados, aparafusados, colados ou soldados juntamente com materiais recicláveis.

Reciclar Design Consciente

Os fabricantes podem ajudar na reciclagem e redução do lixo eletrônico na fase de projeto, quando desenvolvem novos produtos. O iMac da Apple, por exemplo, usa um processo que eles chamam de soldagem por fricção para reduzir os materiais necessários nesse modelo em 68%. Seus conjuntos de alto-falantes e suportes internos do Apple Thunderbolt Display são feitos de PC-ABS reciclado, e o suporte de alumínio iMac usa 30% de conteúdo reciclado. A Apple usa vidro sem arsênico, alumínio de alta qualidade e policarbonato em todos os seus produtos, que podem ser reciclados com segurança e reutilizados em novos produtos.

Programas TakeBack

A lista de fabricantes de produtos eletrônicos que oferecem programas TakeBack para reciclar eletrônicos, ambos fabricados por sua própria empresa ou outros, continua a aumentar, pois as leis em estados como Nova York e Califórnia tornam a responsabilidade comercial obrigatória. A partir de 2013, muitos fabricantes, incluindo a Apple, a Dell e a Best Buy, oferecem serviços de coleta e entrega gratuitos por meio de recicladores terceirizados que atendem aos padrões mínimos da EPA e da Convenção da Basiléia. Para se qualificar para a certificação EPA e seguir os controles de resíduos e descarte perigosos da Convenção da Basiléia, essas empresas de reciclagem devem ser certificadas por um dos dois padrões de certificação acreditados: os padrões de práticas de reciclagem responsável (R2) ou e-Stewards.

Transparência

O manuseio inadequado do lixo eletrônico inclui incineração, despejo em aterros sanitários e remessa para nações em desenvolvimento que não estão adequadamente equipadas para processar os materiais tóxicos. A transparência na política de reciclagem de cada fabricante de eletrônicos e os resultados de relatórios da EPA aumentam a educação e as melhores práticas úteis para os consumidores, bem como para outras empresas. A Best Buy, a Apple e a Dell são exemplos de fabricantes com websites abrangentes sobre sua política de reciclagem, diretrizes de contratos de reciclagem, relatórios ambientais de produtos e até mesmo processos de desmontagem de fim de vida útil.