Os Princípios Orientadores do GAAP

Princípios contábeis geralmente aceitos, ou GAAP, servem como diretrizes para empresas grandes e pequenas no relato de informações financeiras para pessoas de fora. O objetivo do GAAP é garantir que investidores atuais ou potenciais e credores tenham acesso a informações confiáveis ​​sobre as quais julgar uma empresa. O GAAP subjacente é um princípio orientador que determina o que deve - e não deve - ser relatado nas demonstrações financeiras de uma empresa.

Relevância

Nas palavras do Financial Accounting Standards Board, que define regras GAAP, o princípio de relevância sustenta que uma empresa deve divulgar todas as informações "capazes de fazer a diferença" na forma como os investidores ou credores avaliam o desempenho atual e atual da empresa e seu futuro perspectivas. Por exemplo, se a sua empresa procura um empréstimo, os potenciais credores esperam que as suas demonstrações financeiras divulguem o montante da dívida que a empresa já está a transportar, os tipos de dívida envolvidos - tais como notas de curto prazo ou hipotecas - e um calendário para quando essa dívida é vencida. Informações relevantes devem ser divulgadas em tempo hábil, embora ainda sejam capazes de fazer a diferença.

Representação fiel

Sob o princípio da representação fiel, as informações financeiras devem apresentar uma imagem precisa do estado da empresa e devem ser "verificáveis, neutras e completas". Quando sua empresa relata sua receita, por exemplo, "verificável" significa que você poderia apresentar evidências para apoiar a figura que você relata e os observadores externos concordariam que as evidências respaldavam sua cifra. "Neutro" significa que a informação não é tendenciosa para alcançar um resultado predeterminado; por exemplo, você não está definindo "receita" excessivamente para atender a uma meta. "Completo" significa que as informações que você apresenta não têm nada omitido ou foram adicionadas incorretamente. A receita informada por um período, por exemplo, deve ser toda a receita do período, sem que nenhuma seja transferida para ou de outros períodos.

Comparabilidade e Consistência

Um dos principais objetivos das normas de contabilidade financeira é garantir que informações financeiras de uma empresa possam ser comparadas com informações de outra. Sua empresa deve seguir o GAAP na forma como ele relata seus ativos, por exemplo, mas também seus concorrentes, para que os observadores possam comparar de maneira justa o desempenho de suas empresas. Relacionada à comparabilidade é a consistência, que é a capacidade de comparar o desempenho do seu negócio em diferentes períodos usando os mesmos métodos contábeis de um período para o outro. Se você alterar um método contábil - que é uma ocorrência rara -, você deve divulgar totalmente o efeito.

Compreensibilidade

Sob o princípio da compreensibilidade, a informação financeira deve ser apresentada de tal maneira que uma pessoa com "conhecimento razoável de atividades econômicas e de negócios e relatórios financeiros" possa compreendê-la prontamente. Isso significa apresentar suas informações em uma linguagem que seja compreensível para as pessoas cujas decisões podem afetar. Por exemplo, as informações sobre suas dívidas comerciais devem ser compreensíveis para qualquer instituição financeira que você abordar para um empréstimo, e as informações sobre lucros, ativos e outras medidas do valor da empresa devem ser prontamente compreensíveis para potenciais investidores.

Materialidade

O princípio da materialidade é, de certa forma, o outro lado da relevância. Segundo o GAAP, uma empresa deve apresentar apenas informações "relevantes" - informações que, se omitidas ou distorcidas, mudariam a forma como um observador visualiza uma empresa. Digamos que você tenha uma empresa de entregas com dois caminhões, mas erroneamente disse em um balanço que você tem três caminhões. No próximo balanço, você corrige o erro, mas deve mencionar especificamente a correção em uma nota de rodapé, já que o erro apresentou um quadro significativamente diferente da capacidade de sua empresa. No entanto, uma enorme empresa nacional com 9.623 caminhões que erroneamente alegaram ter 9.624 não precisa chamar atenção para o erro, porque isso não afeta a forma como os observadores veem a empresa.