O que é uma "questão ética" na contabilidade financeira?

A ética na contabilidade preocupa-se em como fazer escolhas boas e morais em relação à preparação, apresentação e divulgação de informações financeiras. Durante as décadas de 1990 e 2000, uma série de escândalos de relatórios financeiros trouxe essa questão para a frente. Conhecer algumas das questões apresentadas na ética contábil pode ajudá-lo a garantir que você esteja considerando algumas das implicações para as ações que toma com seu próprio negócio.

Relatório Financeiro Fraudulento

A maioria dos escândalos contábeis nas últimas duas décadas se concentrou em relatórios financeiros fraudulentos. Relatório financeiro fraudulento é a distorção das demonstrações financeiras pela administração da empresa. Normalmente, isso é feito com a intenção de enganar os investidores e manter o preço das ações da empresa.

Embora os efeitos de relatórios financeiros enganosos possam aumentar o preço das ações da empresa no curto prazo, quase sempre há efeitos negativos a longo prazo. Esse foco de curto prazo nas finanças da empresa é conhecido como "gerenciamento miópico".

Apropriação indébita de ativos

Em um nível de funcionário individual, a questão ética mais comum na contabilidade é a apropriação indevida de ativos. A apropriação indébita de ativos é o uso de ativos da empresa para qualquer outra finalidade que não os interesses da empresa. Também conhecido como roubo ou peculato, a apropriação indevida de ativos pode ocorrer em praticamente qualquer nível da empresa e em praticamente qualquer grau.

Por exemplo, um executivo de nível sênior pode cobrar um jantar em família para a empresa como uma despesa de negócios. Ao mesmo tempo, um funcionário de produção em nível de linha pode levar suprimentos de escritório para uso pessoal. Em ambos os casos, ocorreu apropriação indébita de ativos.

Violações de Divulgação

Como um subtópico de relatórios financeiros fraudulentos, as violações de divulgação são erros de omissão ética. Embora o registro intencional de transações de uma maneira que não esteja de acordo com os princípios contábeis geralmente aceitos seja considerado um relatório financeiro fraudulento, a falha em divulgar informações a investidores que poderiam mudar suas decisões sobre investimentos na empresa também pode ser considerada uma demonstração financeira fraudulenta. Os executivos da empresa devem seguir uma linha fina; É importante que a administração proteja as informações proprietárias da empresa. No entanto, se essas informações estiverem relacionadas a um evento significativo, pode não ser ético manter essas informações dos investidores.

Penalidades por Violações

As penalidades por violações das leis de ética contábil aumentaram muito desde a aprovação da Lei Sarbanes-Oxley de 2002. Essa legislação permite penalidades severas por manipular registros financeiros, destruir informações, interferir em uma investigação e fornecer proteção legal a denunciantes. Além disso, os executivos-chefes podem ser responsabilizados criminalmente pela declaração incorreta de sua empresa. Se a ética contábil não era uma consideração importante antes, as apostas mais altas fornecidas pela Lei Sarbanes-Oxley definitivamente aumentaram a aposta.