Ética da publicidade, marketing e promoção de medicamentos

No filme de 2013 "Efeitos colaterais", um paciente que sofre de depressão (Rooney Mara) visita um terapeuta (Jude Law) e menciona um anúncio de revista que ela viu para Ablixa, um antidepressivo. O terapeuta prescreve a medicação e, como um aparente efeito colateral, a paciente apunhala o marido (Channing Tatum) até a morte. Este filme fictício destaca questões da vida real de publicidade e marketing na indústria farmacêutica.

História do Marketing de Medicamentos

A história da venda de "curas milagrosas" a pacientes em potencial remonta a tempos antigos e continuou na história mais recente dos "programas de medicina" do final do século XIX. A partir de agosto de 1997, a Administração de Alimentos e Medicamentos dos Estados Unidos (FDA) permitiu que empresas farmacêuticas veiculassem comerciais de televisão como parte de suas campanhas diretas ao consumidor. No ano 2000, os fabricantes de medicamentos gastavam mais de US $ 2 bilhões em propaganda diretamente para usuários em potencial, com um nível notável de sucesso.

Problemas com o marketing de medicamentos

Hoje, numerosas propagandas de tratamentos sem receita prometem melhorar todas as condições, de letargia a baixos níveis de testosterona, muitas vezes com pouca ou nenhuma evidência científica para respaldar suas alegações. Esses modernos "vendedores de óleo de cobra" contornam as regras afirmando que suas alegações não são aprovadas pelo FDA. Para os fabricantes de produtos farmacêuticos, no entanto, os padrões são muito mais rigorosos, com os dois grupos industriais e agências governamentais garantindo que quaisquer reivindicações sejam baseadas em fatos sólidos e científicos.

Regras do FDA para o marketing de medicamentos

Embora o FDA tenha relaxado as regras que permitem às companhias farmacêuticas anunciar na televisão, a agência ainda tem regras rígidas para as informações que os anúncios podem conter. O Escritório de Promoção de Medicamentos sob Prescrição da agência estabelece essas regras, incluindo que qualquer anúncio contenha um breve resumo "relacionado a efeitos colaterais, contraindicações e eficácia". As regras também estabelecem que qualquer anúncio de transmissão "deve incluir as informações mais importantes relacionadas ao risco do produto" como parte de uma "declaração importante".

Reivindicações de marketing vs. ética médica

Desde que o modelo de marketing da indústria farmacêutica mudou de médicos informadores para atrair consumidores, alguns estudos examinaram como essa mudança afetou a maneira como os médicos tratam seus pacientes. Os médicos podem ser pressionados a prescrever medicamentos desnecessários aos pacientes que os solicitam, mesmo se a medicação não for um tratamento eficaz para sua condição. Um estudo de 2011 mostrou que alguns dos riscos incluem excesso de prescrição, desinformação do paciente e aumento dos custos de assistência médica devido a visitas desnecessárias ao médico.

Cruzando uma linha?

A cada hora de cada dia, em quase todos os meios, as empresas farmacêuticas promovem seus produtos para clientes em potencial. Esses usuários em potencial encontram esses anúncios direto ao consumidor na televisão, no rádio, em revistas e em sites, e todos incentivam o destinatário a perguntar ao médico sobre os benefícios desses medicamentos. Ao contrário de outras formas de publicidade, o marketing de drogas da DTC tem o potencial de cruzar a linha entre promover um produto e comprometer a ética médica.